ISLAM MAKHACHEV: “Todos entenderão meu nível”

“Estou muito animado por estar de volta a Abu Dhabi porque todos estavam esperando”, disse Makhachev quando questionado sobre reatar seu relacionamento no boxe com Volkanovski no sábado para encerrar a viagem anual do UFC em outubro aos Emirados Árabes Unidos. “A última vez que lutei foi na Austrália e foi difícil para meus amigos, minha família vir para a Austrália.
“Abu Dhabi é o melhor lugar para uma revanche”, disse ele. "Pela primeira vez na Austrália tudo estava do lado dele, mas agora mudou. Ele está vindo para o meu território."

Embora Makhachev deva enfrentar um adversário conhecido pela segunda vez, uma revanche entre os gigantes peso por peso não era o plano original.
A luta principal de sábado pretendia ser uma continuação da atração principal de outubro passado - uma revanche entre o campeão das montanhas do Daguestão e a lenda brasileira Charles Oliveira, que derrotou pelo título no ano passado.
Mas poucos dias antes de partir para Abu Dhabi, uma cotovelada durante o treinamento deixou o ex-campeão com um grande corte no olho direito, impossibilitando-o de competir e obrigando o UFC a buscar um substituto para o Do Bronx. .”

O campeão dos penas fazia todo o sentido.

Mahachev disse sobre o segundo encontro com Volkanovski: "Achei que aconteceria de novo, mas não sabia quando." “Eu também queria uma revanche porque depois da última luta as pessoas estavam falando sobre a luta e os fãs querem ver a revanche”.
O primeiro encontro deles foi um evento muito aguardado, depois da vitória de Makhachev no campeonato há um ano, quando eles se enfrentaram pela primeira vez no octógono, trazendo dois dos melhores talentos do esporte peso por peso para UFC  colocou um contra o outro com ouro.

Quando finalmente se enfrentaram e a ação começou na RAC Arena, os campeões em duelo desafiaram as expectativas ao se combinarem para produzir uma luta que permanece na lista de Luta do Ano oito meses depois.

Mahachev passou grande parte do quarto round agarrado às costas de Volkanovski procurando uma maneira de encerrar a luta, cada um teve seus momentos, mas o rival da cidade se recuperou no quinto round e surpreendeu o campeão no final do quadro. Foi um evento ultracompetitivo em que todos assistiram na ponta dos assentos, se é que o fizeram, e com todos falando sobre o octógono, esperando que as pontuações fossem lidas em voz alta, o resultado era incerto.

Quando somadas as dezenas e os noves, foi a favor de Makhachev, que defendeu o título apenas duas vezes com pontuações de 48-47 e 49-46.